そんななか私の所属するＪＣ（青年会議所）でモンゴルに木を植えに行くことになりました。
理由はもちろん地球温暖化を食い止めるためです。
約3000本の苗木をモンゴルの大草原に植えても２階から目薬のようですが
この事業はそのこと自体が目的ではありません。
モンゴル環境省の協力によりその植樹した村の住民を雇用してもらい
その木を管理していただく、というものです。

このようにすることによりその植樹した木々「ＯＭＯＩＹＡＲＩの森」も育ち、
地域の住民の方々にも地球環境について意識を高めて行くという事業です。

ま、実際に温暖化の原因を作っているのは先進諸国ですけど。

強い日差し、乾燥した大地、冷たい風。
いま、顔はぼろぼろに皮がむけています。

貴重な経験をさせていただき、目黒会長をはじめ皆様ありがとうございました。

そんなことでこの約2ヶ月間自分は何していたのかな、
なんて思いながら手帳をみました。
この手帳、自分の脳みそみたいなもので過去にしたことが細かく書いてあります。
足りない記憶力をカバーしてくれる代物です。

目を通すと気がつくのは日本酒の会が昨年より多くなったことです。
出来立ての新酒をお客様に召し上がっていただき
「今年はこのような作りをさせていただきました」というのを知っていただく機会です。

また、日本酒の会に呼んでいただけるのは本当にありがたいことです。
私が帰って来たばかりの頃、日本酒の会に行った覚えがありません。
ここ４、5年本当に増えて、いい機会を作っていただき大変ありがたく思っております。

そこで来る5月29日（火）１９：００から２１：３０まで
銀座叶家さんで鶴齢の酒の会を開催します。
皆様奮ってご参加ください。
会費は7,250円（お食事、酒、お土産付き）です。
問い合わせは青木酒造　025－782-0023もしくはメールにて。

話の続きですが、年度末だったこともあってか宴会の多さは凄まじかったです。
2ヶ月間に27回ありました。
酒の会が7回ありましたから、およそ2日に1回宴席に出ていたことになります。

で、出た結論は飲みすぎです。
それに比べると5月はおとなしくしています。

酒造りは4月24日に最後のタンクをしぼりました。
今年は76本の仕込み本数です。
冷蔵貯蔵する場所に瓶詰め工場長の青木さんが四苦八苦しています。
うーん、冷蔵庫をまた買わなければ・・・

今期も旨い酒を造るため精進しています。
皆様に気に入っていただければありがたく思います。

第1回の時には約30名、次の年は約50名、
3年目に約80名、4年目に約100名と
口コミでウワサが広がり特に宣伝しているわけではないのですが
今年は約120名のお客さまに来ていただきました！
会場の都合上、断らせていただいたみなさま本当申し訳ございませんでした。

今年は鶴齢の290周年ということもあり
鶴齢の酒を楽しむ会スタッフはみんな着物（塩沢は織物の産地なので）に
おそろいの半被を着ました！
そして今年は鏡開きを特別に行いました！

会場は日本酒離れがうそではないかと思うほど
皆様鶴齢を召し上がっていただきました！！

鶴齢に合うおいしいお料理を創っていただいた金誠舘さん
本当にありがとうございました！

皆様、又来年のお越しをお待ちしております！！

先月は例年に無く飲食店さん酒屋さんが蔵に来てくださり、
本当にありがとうございました！！
またご一緒できれば有難いと思っています。

ところで明日は3月3日のひな祭り！
いま青木酒造の自宅のある牧之通り（ぼくしどおり）では
各々の家でひな人形を飾っています。

道路拡張に伴い、町のみんなで「塩沢らしい町作りをしよう」
と町並み景観を決め雁木（がんぎ）のある通りを作りました。
それに伴い空洞化してしまった商店街にお客さまに来ていただこうと
いろいろイベントを企画しております。

今回のひな祭りのイベントは昔のお嬢様方が企画運営しており
手作り感のあるあったかいものです。

皆様もぜひ塩沢牧之通りに遊びにいらしてください！

この二つのお酒は地元の定番酒としてご愛顧いただいてきました。
「もしかしたら親子代々飲んでいただいているかもしれない」、と思うと
そのラベルの変更は私にとってとても難しい決断のひとつでした。

決定するまでには試行錯誤がありました。
たとえば、お酒屋さんにしばらく飾っていただき感想を聞いていただいたり
そこの女性陣の方々にご意見を頂いたりしました。

社員全員で投票をおこないました。
また、印刷会社さんにはダメだしのあらし・・・
大変ご迷惑おかけしました。

ご協力いただきました皆様本当にありがとうございます。

もちろんラベルに負けないくらい中身にもこだわっております。
はやく地元の顔として定着して欲しいです。

そんななか、今日は「雪譜まつり（せっぷ）」の献灯料を集めに
担当している旅館、スキー場を回ってきました。
ご協力いただいた皆様ありがとうございます！

２月１７日（土）１４：００より雪譜まつりは行われます。
地元の温かさが伝わる幻想的なおまつりです。
どうぞお越しください！
雪譜まつりについてはこちらをご参照ください↓
http://www.shiozawa-rta.gr.jp/event/details/seppu_fest.html

そのお祭りの一週間前２月１１日（日）に
今年も「復興祈願花火　フェニックス南魚沼」を打ち上げます！
http://phoenix-hanabi.jp/web/index.php

「南魚沼市雪まつり」は２月１０日（土）１１日（日）に行われ、
フェニックス花火はその取りを飾ります。
２００４年１０月２３日の中越大震災から早２年半が経ちました。
震災からの復興を祈願するこの花火は長岡の有志の方々から始まり、
その意思は魚沼の有志たちにも受け継がれ昨年打ち上げられました。

打ち上げ前日にやっと役所から打ち上げ許可をもらい（雪崩の危険性のため）
準備万端でしたが、冬の花火を美しく見るには晴れてないといけません。
雪の間に打ち上げてもよく見えないのです。

その日は朝から雪が降っていました。
しかし、フェニックス花火のテーマ曲「ジュピーター」が流れると同時に雪はピタリと止み、
美しく澄んだ冬空にフェニックスの花火が輝きました。
あれは本当に感動しました。

新潟日報でも報道されましたが、なかなか協賛金が集まりません。
明日はその協賛金集めに行ってきます。

写真だと分かりにくいのですがあおみがかっているのがわかりますか？
いい出来です！

とりあえず舟場にいたみんなで記念撮影！
左から今井さん、力夫さん、西牧さんです。

計3本仕込みますが、あと2本も順調にいっています。

話は変わりますが
満留さん、哲さん、やすさん、はじめみなさん、楽しかったです！
また飲みましょう！

昨年よりも多く、会にお誘いいただき、また蔵見学に来て頂いております。
特に酒のプロの方に多く来ていただいておりますが、
現在は大吟醸の仕込み時期にあたり、十分なご気遣いが出来ないことを心苦しく思っております。

そんなこんなで毎週末、どこかに出没しています！
今月来月の土日は完全に埋まってしまいました。

その中でも特に今週末は大忙しです！！
２７日（土）には三つの酒の会が入っております。
私を含め３人の営業がそれぞれの場所で鶴齢の酒造りについて話させていただきに参ります。
不慣れなこともあるかと思いますが、何卒皆様宜しくお願いいたします。

２７日土曜日は東京都内でひとつ、新潟市で２つ、お誘いを受けております。
これらのイベントはすでにＳＯＬＤ　ＯＵＴになってしまいました。
まことに申し訳ございません。

私は昨年より依頼を受けていた「新潟食の陣」の一貫としての酒のイベントに参加します。
幸運なことに女性へのお酒の講義ということで、ありがたくお引き受けしました（笑）
参加蔵元は村祐と鶴齢の二社です。
皆様と楽しいひと時を過ごさせていただきたく思っております！

2月には六日町金誠舘さんにて「米と酒を堪能する会」を開催します。
日程は２月１９日（月）　２０日（火）　２１日（水）の三日間です。
会費は７０００円です。
料理とお酒のマリアージュを考えて提供するイベントです。
今年は高千代と八海山と鶴齢の３社が参加します。

きき酒や酒粕のおみやげなどのイベントも企画しており、
なんと言っても南魚沼市の３社が一押しのお酒をご用意いたします。
何卒皆様振るってご参加ください！！

「米と酒を堪能する会」のイベントのお問い合わせは青木酒造㈱まで
０２５－７８２－００２３
担当　松井まで　宜しくお願いいたします。

ちょっと話は変わります。
なぜ、酒の会に積極的に参加させていただいたり、
売り手飲み手の方々に蔵見学に来ていただきたいと思っているのかというと
魚沼の小さな蔵　鶴齢のことをより多くの方々に知っていただきたいからです。

日本酒の需要、生産量ともに落ちている現状にまったく満足できていない
我々は１人１人の飲み手売り手の方たちと一緒にたのしく飲ませていただくことによって
日本酒の楽しさ、終わりのない酒造りへの思いを共有したいと思っております！
また、飲み手、売り手、造り手の和合によって旨い酒は醸される、とも思っております。

まっ、こうはいっても、結局日本酒を飲む空間が好きだからでしょう！
つくづく天職だな～って感じてます。
それでは皆様とお会いするのを楽しみにしております。

特に地元の定番酒としてご愛顧いただいていることもあり
なかなか決心できませんでしたが、創業290周年を迎えることをきっかけに変更を決意し、
昨年より準備を進めてまいりました。

ついに2月より変更いたします。
実物のラベルはまだ届いてなく、プロトタイプですがこのような雰囲気です。

うーん、なんかよく撮れてなかったなぁ・・・
車雑誌の新車スクープ写真みたいになってしまいました。

大正時代に使っていたラベルをモチーフにして作成しました。
「昔からこのラベルだったよね」、と言っていただけることを念頭に置き、
何度も校正を重ねてここまでたどり着きました。
皆様に変わらぬご愛顧いただければ大変ありがたく思っております。
何卒宜しくお願いいたします。

また、ようやく鶴齢純米無濾過シリーズが発売になりました。
このシリーズは蔵の在庫が昨年9月から無くなっていたので、ちょっと一安心しております。
第一弾は「鶴齢　特別純米　無濾過　美山錦」です。

きき酒の感想は、新酒で飲むのにちょうど良いふくよかなあじわいがあります。
昨年に比べると格段に「切れ」が良くなってきたように感じます。
早めに飲んでいただくことを目的に造りましたので良い出来ではないかと思っております。

皆様に楽しんでいただければありがたく思います。

また今日は5月に出版される本の取材を受けておりました。
ちょうど大吟醸の留（最後の仕込み）でした。
その取材風景、及び酒造りの風景です。

ご協力いただきました皆様ありがとうございました。
また、取材班の皆様大変ごくろうさまでした。
これで夢の印税生活？！

その暁にはこのお風呂で祝杯をあげましょう！！

さて、私が蔵に来て8年目を迎えることが出来ました。
おかげさまで今期も順調に酒造りをさせていただいております。

酒造りは、飲み手、売り手の方々がいらしてこそ初めて出来ることで、
飲み手、売り手、造り手の和合あってこその酒造りだと思っております。
和合を大切に、今期も多くの方々に支えられ、一緒に酒造りが出来ることを幸運に思い、
旨い酒造りに精進してまいります。

また、おかげさまで今年鶴齢は創業290年を迎えます。
この記念すべき年に蔵元として携われることを幸運に思い、
さらに300年に向けて日本酒の文化を守っていただいた多くの先達の気概を胸に、
天のない酒造りに向かい、一歩一歩を大切に前に進んでいきたいと思っております。

新年に入り、続々と新酒の瓶詰めが開始します。
今期は「吟醸麹室」「洗米とその後の処理装置」「タンクの冷却装置」など
旨い酒造りのために設備を新たにしました。

鶴齢の根幹を成す味は変えず、
その先にきれいな花が咲くよう杜氏はじめ蔵人一同精進しております。
どうぞご期待ください。

最後になりましたが、皆様の一年が素晴らしい年になることを、魚沼の山間よりお祈りしております。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 鶴齢蔵元
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 青木貴史

私が小学生の時、塩沢に冬休みで遊びに来ると
「今年は小雪だ」とか「なかなか雪が降らない」と祖父が話していたのを思い出しました。

私もその心配をしているのがなんか不思議な感じです。

魚沼は何らかの形でスキー産業や雪に携わっている方々がほとんどです。
地元で商売をさせていただいている弊社にとってはまさに死活問題。
ここ数日胃が痛くなってました・・・

スキーヤーやボーダーが来ていただき飲んでいただく、というのも大事ですが
スキー場やホテルや民宿で働いていらっしゃる方々の仕事が無ければ
それだけ魚沼の経済に多大な影響を及ぼします。
ま、昨年のような大雪も困りますがほどほどに降っていただかないといけません。

あっという間に12月30日。ことしもあと一日を残すだけ・・・
おかげさまで新酒も順調に仕込まれています。
特定名称の比率が年々上がっているので、全体の仕込み量は同じくらいですが
仕込み本数が増えてきています。
例年ですとお正月は杜氏さん1人が泊り込みで作業しますが今年は西牧さんも一緒です。
地元の蔵人も交代でお正月に出てもらいます。
というのは1月1日は山田４８％の大吟醸のしぼりの予定。

新年に鶴齢新酒ラッシュをかけていきますので楽しみにしていてください！

来年は本醸造、普通酒のラベルが変わるし、新貯蔵庫の建設など楽しみなことばかり。
でもとりあえずこのすごい降りの後始末もしなければなりません・・・
午後は雪かきして汗を流します！

・・・と思いつつ苗場プリンスホテルに向かいました。

今日は「Ｎ－ＰＬＡＴＥＡＵ（エヌ・プラトー）」のお披露目パーティーでした。
エヌ・プラトーとは苗場プリンスホテルが今年オープンした「日帰りスキー専用施設」です。

中にはフードコート、足湯、温泉など充実した施設でした。

会場には100名以上のお客様が来ており、町長さん、市長さん、県知事さんなどなど
偉い方々がいっぱいいて私はちょっと気後れ気味。
そこで鶴齢で鏡割りしていただきました。うれしいっす！

基本的にすっごいミーハーな私はとりあえず「めったにお会いできない」と思い、
前方中央のＶＩＰテーブルに向かいました。
そこには今年のトリノオリンピックで日本人として50年ぶりにアルペンスキーで入賞された
皆川賢太郎さんがいらっしゃいました！！！

話すと非常に気さくな方で「日本酒好きなんです！」っと言って頂きすっごいうれしかったです！
苗場育ちの彼を私は勝手に応援します！！

そのお隣にいらしたプロスノーボーダーの上田ユキエさん。
樽酒を飲んでいただいておりました。最高です！
さっきブログを見たらうちのことも書いていただきました！
ありがとうございます！！
上田さんを私は勝手に応援させていただきます！！
※くわしくは　
http://www.rimrock-inc.com/lil_voice/voice-yukie/mailbbs.phpこちらへ

肝心な写真は、プリンスホテルのプロカメラマン田崎さんに撮っていただきました。
ので写真が手元に無いのが残念・・・
ちょっと自慢したかったのにな～

お開きになり外に出るとボーダー、スキーヤーたちが楽しそうにしてました。
苗場ゲレンデ、かぐら・みつまたゲレンデは滑れます！！
今度、初すべりに行きま～す！

村祐酒造の村山さんとその番組の取材後に一緒に新潟市で飲んでいたので村山さんが出ることは知っていました。
が、番組を見ていくとアンガールズが地元魚沼に来てるじゃないですか！
かなり地元にはアンテナ張っているつもりでいたのに、全然知らなかった・・・

八海山さんのお蕎麦屋さんに行ってるなー、って思っていたら
六日町温泉の旅館「龍言」さんで高千代さんの秘酒と鶴齢の普通酒が出ていました。
一瞬、「おいおい普通酒か」って思いましたけど、地元で鶴齢といえば普通酒！
ありがたかったです！

そして番組は佳境に入り多数決で「新潟の酒の旅」が勝ちました！！
正直、涙が出そうになりました・・・
ほんの２，３年前なら間違いなく焼酎の旅が勝ったと思うのですが、
日本酒が勝ったのがうれしかった！！

先々週は「旅サラダ」という番組で越後湯沢温泉の「旅籠井仙」さんに鶴齢を紹介していただきました。
地元のお客様にご贔屓にしていただきうれしいかぎりです！！

さっき村山さんに電話して「うちも出てましたね」って話したら
「あの時言いましたよ」って言われちゃいました。
人の話はちゃんと聞きます・・・

今朝起きてみると薄っすらと町が白くなっていました。
今週末はスキー場さんも十分な雪で滑れるでしょう！

昨年、学生以来１０年以上買っていなかったスキー一式を購入。
仕事が終わった後、５歳の娘を連れてナイターに行って滑ってます。
子供に教えてあげることって自分にはあまり無いけど、ボーゲンくらいだったら教えてあげられそうです。
でもすぐに追い抜かれそう・・・1本すべると息が切れます・・・

リフトに乗って山の頂に立ち、真っ白な魚沼の山々を眺めるのは最高です！
大人は、数本滑って、温泉に入り、ちらつく雪を眺めながらちょっとの肴でお燗酒を・・・
う～ん、贅沢。
日本人で良かった！